« La voile, vous dites ? » …. Mon mari Sven était complètement perplexe. Après deux jours d’exploration intensive de Londres à pied, nous étions épuisés. Secrètement, Sven espérait que la deuxième partie de notre voyage surprise se déroulerait dans le calme. Mais rien n’était plus faux. Nous avons été chaleureusement accueillis par Kurt et Anita, qui nous ont offert un voyage actif en voilier de Londres à Nieuwpoort.
Chaque année, à l’occasion de notre anniversaire de mariage, nous nous surprenons l’un l’autre à partir en week-end prolongé. Nous apprécions l’idée des mois à l’avance… Parfois, nous donnons des conseils et parfois, ils incluent de faux conseils. Mais cette année, Sven a remarqué que j’étais nerveuse. Il fallait donc que ce soit unique. Et ce fut le cas !
Sven avait déjà fait de la voile, mais pour moi, c’était tout à fait nouveau. Pour être honnête, je ne suis pas vraiment une personne qui aime l’eau, je me sens plus à l’aise dans les airs. Pourtant, j’étais très excitée et curieuse. Beaucoup de gens autour de moi m’ont demandé à l’avance si ce voyage n’était pas dangereux, mais j’ai été rassurée par les années de connaissances et d’expérience de Kurt et Anita.
Après une nuit confortable sur le voilier, nous avons quitté St Katerine’s Dock le samedi matin. Une marina accueillante au pied du Tower Bridge. Le départ de ce port pourrait être qualifié d’idyllique, c’est le moins que l’on puisse dire. Nous avons reçu un briefing complet sur la sécurité et nous avons déjà relevé notre premier défi : faire des nœuds. Comme nous n’avons pas de « trou d’assise », nous avons été heureux d’être immédiatement pris en remorque.
L’aventure a commencé !
Kurt et Anita sont tous deux des instructeurs de voile expérimentés, ils n’ont donc eu aucun mal à tenir la barre et ont pris le temps de tout nous expliquer. Descendre la Tamise est une expérience magnifique. Vous laissez le centre animé de Londres derrière vous et vous vous dirigez vers le large. Il y avait beaucoup de vent, heureusement nous avions le vent dans le dos, nous avons donc facilement atteint 6 à 8 nœuds. Nous avons appris à lire la carte, à naviguer et à apprendre des termes de navigation à la vitesse de l’éclair.
Le mal de mer ? Malgré le vent fort, nous avons très peu souffert. Sven a un peu plus souffert, mais en restant à la barre, il s’est senti bien ! Grâce à la nourriture saine et aux nombreux en-cas, nos estomacs ont continué à fonctionner, ce qui est apparemment un conseil important.
Le samedi était une sortie en mer de 12 heures. Kurt et Anita ne savaient pas non plus comment nous allions nous sentir et avaient élaboré différents scénarios. Mais nous avons pu poursuivre le scénario optimal. Nous sommes arrivés à Ramsgate dans la soirée. Un exploit excitant, car il faisait nuit, nuit noire. Mais … les nombreuses lumières autour du port ont une signification. Nous n’arrivions pas à comprendre toutes les lumières et les couleurs (vacillantes), mais Kurt et Anita ont suivi les instructions et sont entrés dans le port sans encombre.
Prêt pour la traversée
Nous nous sommes réveillés dans le joli port tranquille de Ramsgate et étions tout à fait prêts à traverser la Manche. Nous avons laissé la région côtière derrière nous et avons encore rencontré plusieurs obstacles en mer. Les nombreux parcs éoliens et même les vestiges de la guerre mondiale. Nous avons reçu des informations sur la manière exacte de traverser. Il y a des règles, … beaucoup de règles. Les grands cargos sont impressionnants par rapport au petit voilier. Comme les cargos ont la priorité, il fallait bien juger si nous allions naviguer derrière, devant ou complètement sur le navire. Avec le soleil sur le visage, nous nous sommes approchés du continent. Un voyage merveilleux, une introduction fantastique à la voile et une expérience inoubliable. Désormais, je regarde les lumières des ports d’une manière complètement différente.
Griet et Sven se sont joints à notre court voyage de Londres à Nieuwpoort (Belgique).